پلی اتیلن و پلی پروپیلن، پلی اولفین های ترموپلاستیک و نیمه بلورین هستند که در صنایع مختلف به طور گسترده به کار می روند.

در بسیاری از صنایع، استفاده از هر دو امکان پذیر است اما بهترین گزینه چیست؟ در این جا نکات شاخصی مطرح می گردند که آگاهی از آن ها می تواند بهترین انتخاب را برای صنعت شما، به ارمغان آورد.

تفاوت اصلی این دو پلیمر از واحد مونومری آن ها نشات می گیرد. واحد مونومری پلی اتیلن و پلی پروپیلن به ترتیب اتیلن و پروپیلن هستند .:

در ابتدا، نکات کلیدی در راستای انتخاب تخصصی پلیمر پایه بیان می شود:

پلی پروپیلن سفت تر از پلی اتیلن است و برای تولید قطعات قالب گیری شده بیشتر استفاده می شود.
مقاومت در برابر ترک خوردگی پلی پروپیلن بالا است اما پلی اتیلن تا حدودی کشسان بوده و انعطاف پذیری بیشتری دارد.
در پلی پروپیلن به علت سرعت کم بلورینگی، حضور عوامل هسته زای Aria Add 2450 و Aria Add 2161 موثر خواهد بود در حالی که در پلی اتیلن به علت سرعت بالای بلورینگی، حضور عوامل هسته زا کم اثر است. بنابراین امکان تولید محصول شفاف در پلی پروپیلن بیشتر است.
چاپ پذیری فیلم های پلی پروپیلن بیشتر از پلی اتیلن است و در فیلم پلی اتیلنی، تنها در صورت اصلاح سطح میسر می گردد.
نقطۀ ذوب پلی پروپیلن بیشتر از پلی اتیلن است و در تولید پلاستیک های ساختاری و الیاف به کار می روند.
مقاومت در برابر ضربه و خواص فیزیکی پلی اتیلن به گونه ای است که پایداری بیشتری در برابر سرما دارد و در ساخت علائم راهنمایی و رانندگی به کار می رود. از طرف دیگر، پلی پروپیلن مقاومت خستگی بالایی دارد و برای ساخت لولا مناسب است.
مقاومت در برابر نور UV پلی اتیلن بیشتر از پلی پروپیلن است.
مقاومت شیمیایی پلی پروپیلن در برابر حلال های آلی، اسیدها و الکترولیت ها بسیار بیشتر از پلی اتیلن است.
بار الکتریسیتۀ ساکن پلی اتیلن کمتر از پلی پروپیلن بوده و عایق الکتریکی خوبی است. از این رو، استفاده از مستربچ آنتی استاتیک Aria Add 2115 برای محصولات بر پایۀ پلی پروپیلن توصیه می شود.
پلیمریزاسیون نوع خطی پلی اتیلن دشوار بوده و با کنترل شرایط، تولید محصول نهایی با خلوص بالا امکان پذیر است. اما پلیمریزاسیون پلی پروپیلن با خلوص بالا، ساده تر است.
استفاده از پلی اتیلن معمولا به صورت صد در صد خالص است اما پلی پروپیلن عموما با پلی اتیلن کوپلیمره می­ شود. این کوپلیمر انعطاف پذیر بوده و در ساخت کاغذ سنتزی به کار می رود. کاغذ سنتزی در برابر پارگی و آب مقاوم است.
هر دو پلیمر قابلیت بازیافت دارند ولی بازیافت پذیری پلی اتیلن بهتر از پلی پروپیلن است.
سه کاربرد مهم این پلیمرها در صنایع لوله، بسته بندی و ساخت کف پوش چوب پلاستیک است. به منظور انتخاب درست پایۀ پلیمری، در قسمت دوم این مقاله (کاربرد) به صورت تخصصی بررسی خواهند شد.